在改革開放初期，一個最顯著的標志就是街頭小商販的崛起?？墒呛镁安婚L，個體工商戶從1978年起步，到1999年左右到達高峰，之后則江河日下。工商總局的數(shù)據(jù)表明，1999年我國實有個體工商戶3160萬戶，到2004年，這一數(shù)字下降為2350萬戶，6年間凈“縮水”810萬戶，平均每年減少135萬戶。
造成個體工商戶大量消失的主要原因，誠如中央黨校研究室副主任周天勇所說的那樣：登記審批制度繁瑣；融資難成為“瓶頸”；1／3的稅，2／3的費，創(chuàng)業(yè)“油水”幾被榨干；片面的城市現(xiàn)代化讓創(chuàng)業(yè)者無處創(chuàng)業(yè)。的確如此！除稅費高昂外，1998年開始，全國各地紛紛成立城管，清理整頓各種街頭攤販，也使個體工商戶迅速萎縮。
華人經(jīng)濟學(xué)家楊小凱曾直言，“我們應(yīng)學(xué)習(xí)發(fā)達國家的管理經(jīng)驗，允許甚至鼓勵一些不辦證照、不收稅費的‘地下經(jīng)濟’的發(fā)展。這是藏富于民，激發(fā)民間活力的最好辦法?！?
“不能對大象與老鼠一視同仁?！狈▏行∑髽I(yè)、商業(yè)、手工業(yè)部負責(zé)人在2005年中法合辦的中國國際中小企業(yè)博覽會上如是說，法國政府對中小企業(yè)實施比較寬松的規(guī)章管理，并采取一些特殊性的傾斜政策，“這些政策并不是讓老鼠總是維持原狀，而是使他們逐步成長變成羚羊甚至是大象。”
中國的強大與復(fù)興，迫切需要一個真正的“中小企業(yè)時代”的到來。
黨的十六大明確指出，必須毫不動搖地鞏固和發(fā)展公有制經(jīng)濟，毫不動搖地鼓勵、支持和引導(dǎo)非公有制經(jīng)濟發(fā)展。2002年6月，全國人大常委會通過頒布了《中華人民共和國中小企業(yè)促進法》，這是我國第一部關(guān)于中小企業(yè)的專門法律，它的頒布實施標志著中小企業(yè)的發(fā)展與改革走上了正規(guī)化和法制化的軌道。此后，中央、國務(wù)院出臺了一系列支持中小企業(yè)、非公有制經(jīng)濟發(fā)展的政策措施。
2005年2月，國務(wù)院頒布了《國務(wù)院關(guān)于鼓勵支持和引導(dǎo)個體私營經(jīng)濟等非公有制經(jīng)濟發(fā)展的若干意見》（“非公經(jīng)濟36條”）；隨后國家發(fā)改委聯(lián)合國務(wù)院法制辦下發(fā)了《關(guān)于開展清理整頓限制非公有制經(jīng)濟發(fā)展規(guī)定工作的通知》。
經(jīng)過文件大清理，中小企業(yè)和非公經(jīng)濟在現(xiàn)實中遭受文件帶來的“不公正待遇”有所減少，“平等進入、公平競爭”原則正在被廣泛重視，一些壟斷行業(yè)開始出現(xiàn)民營企業(yè)的身影。
而今年1月1日起實施的新企業(yè)所得稅法對小型微利企業(yè)實行20％的低檔稅率，并將小型微利企業(yè)享受的條件進一步放寬，讓盡可能多的符合條件的中小企業(yè)享受到了低檔稅率照顧；而對于高新技術(shù)企業(yè)，不分區(qū)內(nèi)外，一律享受15％的優(yōu)惠稅率，眾多中小科技企業(yè)又從中受益。
中小企業(yè)的發(fā)展，既是改革開放的重要成果，又是改革開放的重要力量。量大面廣的中小企業(yè)參與競爭，營造了充滿活力的市場環(huán)境，促進了市場配置資源基礎(chǔ)性作用的發(fā)揮。
經(jīng)過三十多年艱苦創(chuàng)業(yè)，中國大量的中小企業(yè)今天開始站在新的起點上，已經(jīng)從單純的數(shù)量擴張的粗放型增長進入到一個技術(shù)進步和管理創(chuàng)新的科學(xué)可持續(xù)發(fā)展階段。國家發(fā)改委中小企業(yè)司副司長王黎明說，中國中小企業(yè)和全國的經(jīng)濟形勢一樣，正進入一個20年的發(fā)展機遇期。但在中小企業(yè)取得成績的同時，也有一些問題應(yīng)該得到正視。
我國中小企業(yè)出口已占到全國商品出口的70％左右，但主要是電子制造、紡織服裝等低附加值產(chǎn)品。隨著人民幣逐步升值、出口退稅率下調(diào)、出口加工貿(mào)易政策調(diào)整，加上全球貿(mào)易摩擦不斷，發(fā)達國家貿(mào)易保護主義強化，相當部分中小企業(yè)在市場競爭中處于不利的地位。
中小企業(yè)應(yīng)有的“專、精、特、新”特征并不突出?？沙掷m(xù)發(fā)展能力弱，資源利用率低。鋼鐵、有色金屬、建材等行業(yè)的落后工藝80％以上集中在中小企業(yè)。而由于政策環(huán)境不完善，創(chuàng)業(yè)門檻高，市場準入和退出機制不健全，中小企業(yè)仍然面臨著資金融通難，社會服務(wù)滯后等老生常談的問題。此外，還有企業(yè)內(nèi)部的經(jīng)營管理等主觀方面的影響。
“有些問題可以在今后的工作中共同努力來加以解決，而有些問題必須要通過體制機制的創(chuàng)新和完善來解決?！蓖趵杳髡J為，處于新的發(fā)展機遇期的中小企業(yè)，更要積極與國際市場接軌，在經(jīng)濟全球化中展示群體的力量和特色，努力成為推動國民經(jīng)濟持續(xù)、快速、健康發(fā)展以及構(gòu)建和諧社會的重要力量。
